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第40章 人性之渊（第6页）

或是截断那户人家的灌溉沟渠，或是在集市上散播那家田地遭了虫害的流言，甚至暗中指使地痞夜半骚扰。

仅仅一个月，那户人家便撑不下去了，只能以三成的低价，将祖传良田卖给了王掌柜名下的商行。

那些曾经最拥护叶澈的年轻人，如今摇身一变，成了王掌柜的护卫。

他们换上了崭新的制服，腰间挂着刀，对着昔日的邻居吆五喝六。

每当有人提起“叶镇守当年”，他们便会冷笑着打断，骂上一句那个骗子差点害死大家。

那个曾用石头砸叶澈的孩子，现在成了王掌柜酒馆里的小伙计。

孩子学得很快，学会了对客人露出谄媚的笑，学会了往劣酒里兑水，更学会了把客人的打赏偷偷藏进自己的口袋。

有一次偷钱被抓，王掌柜当众鞭打他。

孩子哭喊求饶，围观的人群中虽有人面露不忍，终究没人敢站出来说半句话。

最让叶澈感到刺骨寒意的，是那个最先与他搭话的老者。

一天深夜，老者偷偷摸到了石塔下。叶澈本以为他是来忏悔的，未曾想听到的却是一连串低声的咒骂。

“死在里面才好。。。。。。要不是你多事，这镇子还是老样子，我至少能安稳等死。现在好了，王掌柜那帮人眼睛毒得很，我这点小心思根本藏不住。”

原来老者当初接近他，从未想过什么希望，只是想在新秩序里谋一份私利。

一旦发现叶澈无法带来好处，他便毫不犹豫地倒向了更有权势的王掌柜。

“人心。。。。。。”

叶澈靠在冰冷的塔墙上，缓缓闭上双眼。

他想起了流风峡的魔人。

魔人的恶赤裸张扬，带着扑面而来的血腥味，让人只想拔剑宣泄愤怒。

而善水镇的恶不同，它悄无声息，披着合理的外衣，甚至充满了自我辩护的理由。

这种恶，让人感到的只有深深的疲惫。

又一个月过去。

镇子表面愈发繁荣，底层的不公却已渗透进泥土。

王掌柜巧立名目，开始征收街道维护费、安全保卫费，拒绝缴纳的人家，水井里会被人扔进死老鼠，屋顶半夜会被石头砸穿，田里的庄稼更是莫名被踩踏得一片狼藉。

有人试图反抗，组织了几户人家想去石塔找叶澈，他们还记得当初叶澈惩治恶霸时的雷霆手段。

但这支队伍走到半路就散了。

内部的分歧瓦解了他们。

有人觉得叶澈自身难保，有人透露王掌柜许诺只要不闹事就给优惠，更有人觉得王掌柜管得也不错，至少现在的镇子看起来体面多了。

那微弱的反抗火苗，还未燃起，便熄灭在了算计与妥协之中。

他忽然想起老木匠曾经说过的一句话：“澈儿，这世上最难打的仗，不是和看得见的敌人打，是和人心里的鬼打，那鬼没有形状，却无处不在，他不咬你的喉咙，却啃你的骨头。”

当时他还小，不懂这句话的意思。