换上马车后行进速度明显放慢。
薇尔莱斯百无聊赖地趴在车窗上,龙尾巴有一下没一下地拍打着座椅。"
还是飞着痛快……"她嘟囔着,突然眼睛一亮,"主人!前面有卖奶油蛋糕的!"
罗德里抛给她一枚银币。龙人少女欢天喜地跳下车,回来时不仅抱着蛋糕,头顶还粘着几片花瓣。尤菲莉亚皱眉替她摘掉:"注意警戒。"
"知道啦~"薇尔莱斯满嘴蛋糕屑地应着,突然把剩下半块塞到梅尔莉丝手里,"给你尝尝!比你们贵族那些花里胡哨的甜点好吃多了!"
梅尔莉丝怔怔接过,奶油在指尖融化的温度让她想起最后一次参加宫廷茶会的情景。
那时她戴着珍珠手套小口品尝马卡龙的模样,与现在这个衣衫不整跪在马车里舔手指的落魄千金,恍如隔世。
第三天傍晚,格罗斯边境的界碑出现在暮色中。
界碑之后又经过了无数层群山,直到能看见远处山坡上像头巨兽般蹲伏的城堡废墟,一些残破的塔楼里还闪烁着诡异的绿光。
马车轮碾过碎石路的声响惊起了几只夜枭,它们扑棱棱飞过时,薇尔莱斯的龙瞳在黑暗中微微发亮。
"到了。"罗德里跳下马车,皮靴碾碎了一丛暗红色的野花。尤菲莉亚紧跟其后,右手始终保持在离剑柄三寸的位置。
"你紧跟在我身后。"龙人少女难得严肃地说,尖指甲无意识地刺进了对方肩膀,"那里的味道……不对劲。"
城堡外围的荆棘丛自动分开一条路,仿佛在迎接他们的到来。
罗德里踩上台阶的瞬间,石缝间突然渗出粘稠的黑雾,在空中凝结成拉满的弓箭形状。
尤菲莉亚的剑瞬间出鞘三寸,却被主人抬手制止。
"斯内戈。"罗德里对着虚空说道,"你欢迎老朋友的方式还是这么别致。"
黑雾突然凝固,然后像退潮般缩回石缝。
城堡大门发出沉重的呻吟声,缓缓开启。
门缝里飘出腐朽的羊皮纸和草药混合的气味,梅尔莉丝不自觉打了个喷嚏。
当最后一丝天光被城堡吞没时,一只骨节分明的手从黑暗中伸出,指甲上还沾着可疑的暗红色痕迹。
"夜之骑士大驾光临。"嘶哑的声音带着古怪的回响,"真是……蓬荜生辉啊。"
"是首席。"罗德里冷淡地纠正道。
黑暗中的笑声骤然放大,像是锈蚀的齿轮相互摩擦的刺耳声响。
一个佝偻的身影从门后踱出,破烂的灰袍下露出干枯如树根的手指,指甲上残留着暗红色的污渍。
"哈哈哈!你还是这么较真啊,铁雀鸟!"斯内戈的声音像是从漏风的胸腔里挤出来的,嘶哑中带着古怪的震颤。
他抬起头,露出一张布满皱纹的脸——左眼灰白浑浊,显然已经失明,右眼则闪烁着令人不适的锐利光芒。
罗德里没有接他的调侃,只是淡淡道:"有正事。"
斯内戈的笑声戛然而止,那只独眼微微眯起:"能让夜之骑士首席亲自跑一趟的正事……"他舔了舔干裂的嘴唇,"该不会和最近那个女剑圣有关吧?"
罗德里略微挑眉:"消息倒是灵通。"
"牙齿议会的耳目可不比影子教廷少。"斯内戈浑浊的眼睛里不经意地流露出了一抹说不清的神色,似是惋惜,也似是悲哀,但很快又咧起嘴来嘿嘿低笑,佝偻的身子微微前倾,"所以?你想让我这个老头子帮你kanren?"